Название: Memories
Вселенная: Neon Genesis Evangelion
Автор: Bolo Mk. XXIII
Жанр: фантастика, приключения
Статус: пишется
Особенности: Изменен сеттинг, жесточайший OOC, пилотам по 20+ лет

Треклист:
Пролог: Utopia-01 Intro
Часть 1: Transarctica Intro
Часть 2: Cloud Age Symphony
Часть 3: Мама
Часть 4: Stairway To Heaven
Часть 5: Whale's Voyage - Sky Dance mix

Кенске. Пролог.

Кенске чуть поправил орбиту новенького газового гиганта и еще раз придирчиво окинул взглядом то, что получилось. Пока все выглядело вполне мило - вокруг пушистой рыжей звезды вертелась парочка планет для жизни - одна попрохладнее, другая пожарче - и еще десяток просто для украшения неба. Какое-то время парень думал, не впихнуть ли куда-нибудь пояс астероидов. Да нет, вроде и без него нормально. Ну что ж, тогда на сегодня все, зверьем и растительностью займемся завтра...
Громко топая по железному полу, Кенске прошел на кухню (или камбуз?). Говорят, конечно, что корабль - это старомодно, ну да мало ли, что говорят. Вон века два назад модно было творить жизнь по Дарвину - сыплешь в океан побольше одноклеточных, прокручиваешь пару миллиардов лет и смотришь, что вырастет. И что? Вырастали всякие суслики зубастые и грызли гостей по три раза на дню. Нет, каждую зверушку ручками - так оно вернее, как ни крути.
Вспомнилась вдруг история, как они стали такими. А ведь как все заурядно начиналось. Всего-то две смертных расы, но какая получилась замутка, до сих пор вспомнить весело! Хотя почему "до сих пор", всего триста лет ведь прошло. Молодой демиург отхлебнул свежесотворенного чая и погрузился в свои и чужие воспоминания...

Рей. Вещий кошмар.

"Ох... Моя голова..."
Рей осторожно разлепила один глаз и тут же снова зажмурилась - свет яркой лампы вкручивался в мозг как ржавый шуруп. Может, не лучшее сравнение, но ничего другого на ум не приходило. Хотя нет... Еще очень хотелось похмелиться. И убить Синдзи.
"Все ему праздновать... А обо мне он подумал?!"
Внезапно головная боль резко пошла на убыль. Рей удивилась, но не слишком сильно (сильно просто не получалось). Наконец, когда ангелы перестали отплясывать в голове брейк, девушка попыталась осмыслить свое нынешнее положение.
"Так. Во-первых, что мы праздновали? Что-то вроде про Евы... А, да. Мой день рождения. И обмывали новые серийки, их нам четыре взвода прислали. Ладно, а сплю я у кого?"
Рей вторично открыла глаза и поняла, что ни у кого. В том смысле, что каюта незнакомая. Все стерильно чисто, почти как в медблоке, на стене постер, на другой картина... Стоп. Картины есть только в офицерских каютах. Она что, в чужую вперлась?
"Хоть бы хозяин с дежурства еще не возвращался, может, без выволочки обойдется. Мечтать не вредно, ага..."
Дверь, как и опасалась Рей, была закрыта. На ключ. Невольная пленница некоторое время пыталась понять, откуда на космическом корабле механический дверной замок и деревянная, если ее не глючит, дверь. По ходу мыслительного процесса проблему удалось решить с помошью подсунутого под дверь постера и завалявшегося в ящике стола гвоздя, благо ключ остался в замке с другой стороны. Рей шагнула наружу, отчаянно пытаясь понять, куда ее занесло...

***

Несколько часов спустя девушка готова была опустить руки. Это не был "Токио-3", это не был даже "Берлин-3", на котором они, кажется, хотели продолжить гулянку. Это было что-то... Ненормальное. Странное место было напичкано кабинетами и лабораториями, в которых не было ни души. Что еще более странно - ни единого документа! Хотя... В очередном кабинете на столе лежал какой-то рапорт. Рей пробежала по нему глазами и вздрогнула. Каллиграфическим почерком доктора Акаги говорилось:

Командующему NERV Икари Гендо.
Объект №3 после 21-й синхронизации памяти проявил нетипичное для клона поведение, предприняв попытку бегства. Попытка пресечена сотрудниками 2-го отдела, охрана объекта усилена. Ввиду возможной неконтролируемости всех объектов рекомендую утилизировать объект №3 и остальную серию, а также свернуть проект Е. Во избежание повторения инцидента до Ваших указаний объект №3 будет находиться в состоянии медикаментозного анабиоза, расчетное время пробуждения...

Рей сверилась с календарем на стоявшем рядом компьютере. Если календарь не врал, дата была указана сегодняшняя. Все еще надеясь на лучшее, Рей дочитала рапорт до конца, узнав, что "объект №3" содержался в той самой комнате 402, в которой она проснулась этим утром. Когда девушка наконец осознала, ЧТО это значит...
- Нет, нет... Я же не клон сраный... Я человек... Я помню свою маму, СЛЫШИТЕ ВЫ, УБЛЮДКИ!!! - отчаянный крик разлетелся по пустому комплексу. Когда последний обрывок эха угас где-то вдалеке, в наступившей тишине можно было разобрать надрывный, сквозь слезы, шепот:
- Я человек... Я Аянами Рей... Аянами Рей...

***

Подземный комплекс (в том, что он подземный, Рей практически не сомневалась - ну где еще не найти ни одного окна?) закончился совершенно неожиданно - очередная лестница вдруг вывела вместо безликой лаборатории в комнатку с бревенчатыми стенами. Дверь была заперта снаружи, но это уже было неважно - в стене было очень стеклянное окошко, а у стола стоял очень деревянный стул. Однако Рей не торопилась, по своему опыту зная, что спешка нужна только при ловле блох. А сейчас блохой вполне могла быть она - пустоте лабораторий вряд ли стоило доверять.
Осторожно девушка выглянула в окно и обомлела. Снаружи была самая настоящая зимняя сказка - не та, которую обещают рекламные отделы горнолыжных курортов, нет. Небольшой городок, раскинувшийся под холмом, на котором стояла избушка, словно сошел со страниц детской приключенческой книжки. Среди домов не сыскать было бетонных или, Боже упаси, стальных стен - только причудливо украшенные срубы да каменная крепостица в центре города; не было ревущего потока машин на улицах - укутанные в меха горожане большей частью шли пешком, другие ехали в запряженных лошадью санях, да порой кто-нибудь вел под уздцы навьюченную лохматую зверюгу со смешным длинным носом - Рей вспомнила, что зверюга называется мамонт. Внезапно ее внимание привлек громкий гудок, сопровождавшийся усталым шипящим вздохом - оказалось, это сбавляет ход у станции огромный - с трехэтажный дом высотой - паровой локомотив, тянущий за собой длинный хвост таких же гигантских вагонов. Удивительно, но даже этот механический мастодонт здесь казался красивым.
Внезапно Рей почувствовала что-то неладное. Пару секунд спустя она поняла, что - паровоз уже заканчивал стравливать пар, но шипение стало только громче, ровнее и... Теперь Рей его узнавала - знакомый до боли шум плазменных двигателей. "Бежать" - промелькнула короткая мысль, а потом с неба упал "Шершень" с красным кленовым листом на борту и завис так низко и близко от избушки, что Рей смогла разглядеть лицо пилота. Хоть в избушке и было довольно тепло, мороз продрал ее по коже.
За штурвалом сидела она же, Аянами Рей - с равнодушно-бесстрастным лицом робота. На мгновение две пары красных глаз встретились, потом вторая Рей так же равнодушно отвела взгляд, и "Шершень" сдвинулся чуть в сторону. Теперь в окно смотрел пакет НУРСов. "Рекомендую утилизировать" - вспомнились слова из доклада Акаги, а потом одна из ракет рванулась вперед и...

***

- НЕЕЕТ!!!
- Рей? Что случилось? - Синдзи вскочил как встрепанный. В ответ девушка уткнулась ему в плечо и разрыдалась.
- Ну, Рей-чан, успокойся... Что случилось, тебе приснился кошмар? Ну теперь ведь все хорошо, Рей... Успокойся, пожалуйста...
Наконец, отревевшись как следует и, упреждая вопрос Синдзи, наотрез отказавшись рассказывать о кошмаре, синевласка уснула. Синдзи еще долго не мог заснуть, думая, что же могло так напугать его девушку. А наутро...

- Ну и какого хрена внеплановый тест? - сказать, что Синдзи с недосыпу не обрадовался такой новости, значит скромно промолчать. Рей тоже не горела желанием лишний раз попасть в лапы Акаги, но по несколько другой причине.
- Внепланового, а теперь слушаем сюда. Мы опережаем ангелов дня на три-четыре дня, так что на UP8 может получиться увольнительная... Ну, тем, кого Рицко в это время не будет обнюхивать, - подмигнула Мисато Кацураги, непосредственное начальство пилотов, а также подруга и собутыльница, - Так что предлагаю отмучиться сейчас, а завтра подышать нормальным воздухом.
Что ж, такая постановка вопроса пришлась пилотам по душе, и больше никто не возникал. Вот только у Рей все не шли из головы два слова...

Синдзи. С ума поодиночке не сходят.

Вопреки надеждам пилотов, досрочно осмотреться удалось только Каору, Синдзи и Рей. Аску Рицко мучила полсмены, после чего выгнала всех в шею - увольнительная увольнительной, но у нее в плане туева хуча экспериментов, и если кто-то думает, что их все можно перенести на завтра... Короче, единственным утешением рыжей было то, что этот болван Тодзи вообще обломался, не добравшись до кабинета. А единственной головной болью Синдзи теперь было, мягко говоря, странное поведение Рей. Сразу после медосмотра милая девушка сделала морду кирпичом и исчезла в неизвестном направлении. Объявилась она вечером, довольная и по-прежнему неразговорчивая. А потом наступило завтра...
Заснеженно-белый шар UP8 рос на глазах, и вот уже два двухместных катера начали спуск в плотные слои атмосферы. Связь пропала, маленький кораблик противно вибрировал от обшивки до кресел. Синдзи уже в который раз задумался, почему Рей уперлась в этот вариант, был же на корабле нормальный десантный бот, куда помещались все и еще место было. Нет, скабрезный взгляд Мисато он тоже заметил, вот только планета-зима у Синдзи как-то с этим не ассоциировалась. Да и Рей...
Девушка выглядела так, будто решила угнать эту несчастную разведразвалюху и на ней спасать Вселенную от ангелов, то бишь не очень романтично и очень ненормально. Уверенность Синдзи в пункте последнем изрядно окрепла после того, как Рей отрубила автопилот, рацию и еще какую-то хрень, о назначении которой парень мог только догадываться, и, сбавив скорость, повела катер явно куда-то не туда. Куда, зачем, почему - Синдзи пытался спрашивать, но, раз наткнувшись на оч-чень выразительный взгляд, счел за лучшее не лезть под горячую руку и терпеливо ждать разгадки превращения тихого, скромного существа в натуральную амазонку. И ждал аж до самой посадки.
- Рей, может, все-таки объяснишь, что к чему? - не выдержал он, когда развалюха села в какой-то глуши, а Аянами с уверенностью диверсанта кинулась вскрывать дверь какой-то сторожки. - Или мне чего-то не следует знать?
- Следует, милый, еще как следует... - пробормотала Рей, не переставая сосредоточенно ковыряться в замке куском проволоки, - просто не очень хочется, чтобы эта крыса Акаги знала, что я о ней думаю.
- Крыса?! Рей, я чего-то не понял: Рицко-сан тебя практически удочерила, вы с ней лучшие подруги...
- Были, до сегодняшнего, - тут замок, наконец, сухо клацнул, - О, наконец-то. Пошли, по дороге все объясню.
Идти, лезть и иногда ползти по законсервированной базе пришлось довольно долго. Удивляться тому, что Рей тут ориентируется как у себя дома - тоже. Слушать ее разглагольствования по поводу... Сначала Синдзи честно пытался слушать. Потом накатило ощущение дешевой и бездарной фантастики. Пришлось мысленно дать себе по щекам и попытаться осознать, что все это наяву, здесь и сейчас - вещий сон, обнаружившаяся наяву старая база, леденящий душу проект Е ("Е как евгеника, если не туда подумал"), роль в нем Рей и Дьявольский Сговор с первой ассистенткой Акаги в духе малышкового киберпанка... Впрочем, одного он все равно не понял.
- Рей, я, кончено, все понимаю, но откуда ты это знаешь?
- От той же Ибуки, - Рей усмехнулась так, что у бравого аса по спине прошел полк мурашек, - парочка скелетов из чужого шкафа, знаешь ли, здорово способствует плодотворной беседе...
- И не прибьет тебя несчастным случаем за шантаж?
- Не-а. Ты не угадал, кстати - я просто рассказала этой дурочке с интеллектом за две сотни кое-какие подробности из прошлого ее обожаемой семпай. Ей хватило.
Синдзи помолчал, понимая теперь, что Рей и вправду девушка-загадка. "Как клинок в ножнах. Опасная, но блеск стали видно редко... Сейчас, например. Интересно, что ее так припекло?"
- Вот что, - то ли Рей умела читать мысли, то ли Син додумывал уже вслух, - С этого все и закрутилось. Ты почитай...
- Хм, - парень пробежал глазами свистнутый с чьего-то стола лист, - все равно не понял. Что за объект номер три?
- Я.
- ???
- Смотри сам, - Рей толкнула больничного вида дверь. Синдзи потерял дар речи. Одна из синевласок тоже. Вторая, чертыхнувшись, потащила всех к катеру...

***

- Да что, черт возьми, тут происходит?!
Две пары очень растерянных глаз уставились на Рей. Та еще раз взглянула на впечатляющий кратер в отдалении и усмехнулась:
- Это, сестренка, тебя утилизировали.
- А какого?..
- Простого, - Рей сейчас напоминала Мисато на брифинге, - Командующий хочет получить безоглядно преданных ему пилотов, а среди людей он таких не найдет. Выход - нашлепать клонов с промытыми мозгами. И вот тут, - в глазах у девушки плясали веселые бесенята, - получилась ба-альшая лажа. В виде твоей человечности. Представляешь, как обосралась Акаги, когда получила перспективу вырастить вместо пяти сотен болванчиков - пять сотен думающих пилотов?
- Представляю, - хихикнула ее точная копия, - Кстати, раз я скорее человек, как насчет имени?
- Как насчет Фусиги*? По-моему, к этой истории подходит...
- Вполне!
Девушки весело рассмеялись. Синдзи, впрочем, как-то не спешил присоединиться к веселью. Как все-таки страшно быть реалистом - вместо недавнего спасения от пары килотонн тротилового эквивалента (хорошо еще, не в ядерном исполнении!) в голову лезет почти неизбежный горячий привет от родной СБ. А еще - подозрительная возня возле катера. Городок, конечно, симпатичный, но дики-ий...
- Девушки, вы пока придумайте, как нам под трибунал не попасть, а я нашу посудину проверю.
Посудина была в порядке, за исключением ровно одной красной лампочки на пульте - какой-то умник из туземцев отковырял на память кусок герметизации грузового отсека. Синдзи чертыхнулся, другого места для провоза нелегалов на катере не было. То есть, конечно, можно было компактно утрамбоваться в кабину втроем (и прилететь на расстрел) либо воспользоваться одним из скафандров (СБ непременно спросит, куда он делся - шкаф с оборудованием на улицу не смотрит, так что спереть оттуда что-нибудь на сувениры проблемно). Не придумав ничего умного, парень вернулся в харчевню.
А там маразм крепчал и партизаны отъедались! Послушав план девушек, Синдзи сперва заявил, что это бред, потом сравнил с собственными мыслями по поводу и признал, что да, бред, но лучше предложений нема. План состоял в следующем: Фусиги остается здесь до завтра, пилоты возвращаются и рассказывают, какое милое местечко они нашли. Впечатленная (и проинформированная) Ибуки вытаскивает на отдых ребят из техотдела - "Завтра война, а мы тут пашем без продыху". Летят они на десантном боте, там только что мамонта не спрячешь. На "Токио-3" Фусиги обитает в секторе младшего техперсонала - слава жлобам-строителям, не просматривается он никак и ничем. Все. На взгляд Синдзи, вероятность, что весь этот бред прокатит, была где-то в районе шестого нолика после запятой. Впрочем, как ему с ехидцей напомнили, вероятность удачного пуска его Евы - тоже. На том и порешили.
А назавтра приперлись ангелы...

*Фусиги - загадочная

Аска. Грязная работа.

Когда Аска услышала тревогу, ей почему-то очень захотелось пристукнуть ангела лично. Даже не почему-то, а за сорванную увольнительную. Мелочно? А вы поболтайтесь-ка в стальной коробке полгода безвылазно, посмотрим, как запоете! Примерно с такими мыслями она шла на инструктаж, после которого захотелось вырезать уже ВСЕХ чертовых пришельцев. За наличие мозгов. Похоже, с энного раза эта галактическая зараза таки прочухала, что малым группам ловить нечего, и на этот занюханный шарик высадилось аж полсотни тварей. Во всех местах, всех мастей, на любой, драть их, вкус!
Аске досталась кучка аж в два десятка гадов. Три взвода пехоты, столько же Маториилов, один Лелиил. Последнего, впрочем, еще с орбиты накормили парочкой термоядерных боеголовок, а он, глупенький, их взял да и захавал. Бедный ублюдок. Ленгли попробовала представить, как выглядело это несварение желудка по-ангельски - получилось так неаппетитно, что захотелось срочно устроить остальной кучке что-нибудь наподобие.
- Аска, не отвлекайся! Сброс через две минуты!
- Есть не отвлекаться, товарищ майор, - рыжая мрачно усмехнулась.
Не отвлекаться - значит не отвлекаться. Вот только что-то противника не видно, буран-с. Не-ка-ра-шо, однако. Последовательность отстрела вражин черта с два определишь - бортовой радар в состоянии показать, где они есть, а вот Сахиила от Зеруила отличить - тут уж извините. На серийки вообще надежды никакой, это ж не пээсэсники родные - пока этот автопилот носом не ткнешь, стрелять не будет. А при соотношении почти два к одному раскидываться ими как-то самоубийственно, что ли...
Ладно, сколько там до сброса, полторы? Ха, почти выспаться можно. Ладненько, что у нас в итоге, а в итоге у нас жопа. Ангелам на видимость плевать, а ей совсем наоборот, даже с учетом тепловизоров. Серийки пускать вперед нельзя ни в коем разе - пехтура сожрет и пушек не выплюнет. Значит, опять все тумаки ее. Ну, почти.
Еще минута пятнадцать секунд... Клац! Одиннадцать Ев полетели к земле, держа скорость падения в разумных пределах с помощью тормозных двигателей. Транспортники, не горя желанием пойти ангелам на шашлыки, немедленно развернулись обратно, а боевые машины, приземлившись, построились клином и многометровыми шагами пошли искать противника.
Искать, собственно, было нечего - если радар не сильно врал, неприятельский отряд как раз закончил укатывать какой-то городишко (вроде даже тот, который так нахваливала Сладкая Парочка) и перся им навстречу. Перся по тем же горам, что Евы, так что приходилось поглядывать на радар - обходя какую-нибудь скалу не с той стороны, можно было подставиться покруче голого негра в ясный день на снегу... На счастье Ленгли, первыми подставились ангелы. Даже не то чтобы подставились - прошли так, что их от Ев отделяло несколько поворотов ущелья. Ха, они не видели, как скачут по горам серийки Аски! После одной горной же операции, бездарно проваленной, она с пеной у рта требовала нормального горного автопилота. Рицко брыкалась - у нее в разработке было несколько свежих стволов - но, когда вслед за Аской того же потребовал Гендо, сдалась и засела за новые алгоритмы. Результат был налицо - одиннадцать ангелов вряд ли успели заметить, что их убило.
Оставшиеся восемь (два Маториила, Зеруил и пяток Сахиилов) безнадежно попытались отстреливаться. Нет, стреляли они недурно - трем серийкам ремонт был обеспечен, а одна восстановлению не подлежала. Вот только ответный залп оставил от большинства ангелочков максимум ноги. Еще одного Сахиила с небольшим опозданием поджарила обезножевшая серийка, еще одного лично прирезала Ленгли. Бой был окончен. С первого выстрела прошло... Ого, всего три минуты. Вот что значит внезапность и хорошее место для боя! Аска могла по праву гордиться собой.
Внезапно откуда-то со стороны сожженного города послышался гудок. "А, черт... Рей ведь еще про паровозы рассказывала..." По ущелью, где полегли анелы, действительно проходила железная дорога. Поправка: проходила до боя, в чем только что убедился здоровенный, Еве по пояс, локомотив, весьма впечатляюще слетевший с рельсов вместе с остальным составом. Котел взорвался от удара о тушку Зеруила, вагоны раскидало по ущелью - одни просто опрокинулись, другие, как и локомотив, разбились о валуны, усеивавшие обочины бывшей насыпи. Из некоторых пытались выбраться люди.
"Грязно" - подумала Аска. Гражданские для нее всегда оставались прежде всего гражданскими, даже на такой полудикой планете, а их гибель - показателем ее непрофессионализма. По крайней мере, когда ее можно было избежать - как в этот раз, когда вполне реально было выловить ангелов в другом ущелье. Впрочем, через пару секунд все это вылетело у нее из головы.
Возле одного из вагонов, примерно в десятке метров, лежала девушка. Теплая и явно не собирающаяся остывать - похоже, ее удачно выбросило в снег при ударе. Но за что зацепился внимательный взгляд капитана, так это за цвет ее волос. Насколько Аска знала, голубые волосы бывают только у космо. Максимальное приближение и...
"Паинька?!"
Но ведь это было невозможно, Рей вылетала вместе с ней и только что доложилась о зачистке своего сектора. И вот она же лежит возле разбитого в щепки вагона, одетая во что-то меховое и нелепое. Аска знала, как на "Токио-3" до расстрела дружелюбно относятся к посторонним (которым влет всегда запрещен). А еще знала, что не простит себя, если это каким-то немыслимым образом окажется ее пусть не лучшая, но подруга. Надо было делать выбор...

Каору. Неосторожное слово.

В кают-компании пилотов, как всегда, было шумно. Аска снова хвасталась тем, как быстро ей удалось уничтожить ангелов. Тодзи, послушав ее минуты две, с совершенно невинной рожей заметил, что лично у него все серийки вернулись в более-менее целом виде, а вот у гвардии капитана Сорью три машины двигаться смогут где-то через недельку, а еще одна не годится даже на шашлыки. Та в ответ напомнила сержанту Сузухаре, что техники все еще матерят его манеру пилотирования, потому как с каждого второго задания его Ева возвращается в состоянии "бифштекс хорошо отбитый, недожаренный". И так далее. В общем, как уже говорилось, в кают-компании было шумно...
Впрочем, не все было как обычно. Каору Нагиса, вместо того, чтобы вставить свои пять кредитов (вроде "Да о чем вы ругаетесь, мы с Синдзи сегодня трех Рамиилов сбили и без единой царапины ушли"), пытался понять, что стряслось с двумя самыми близкими ему людьми. Еще позавчера Синдзи и Рей вели себя как обычно. Вчера они летали, как у них говорилось, "проветриться" и вернулись необычайно возбужденными. Да уж, ухмыльнулся про себя Каору, тот день они явно провели неплохо - в отличие от него, оставшегося наедине с Мисато. Для майора понятие отдыха обычно сводилось к посиделкам за пивом, а уж пиво она могла найти в любой промерзшей глухомани...
Отвлекаешься, мысленно пнул себя космо. Что, во имя звезд, могло случиться с Рей и Синдзи, что вчера они были вполне счастливы, а сегодня на них смотреть больно?
Стоп. После чего они выглядели счастливыми? После того, как побывали на планете. После чего они несчастны? После того же. Вывод? Там они что-то нашли, а потом потеряли. Или, скорее, кого-то. Каору еще раз прокрутил в памяти вчерашний день (точнее, корабельный вечер). Хм-м... Да, похоже, ему тогда не показалось - очень похоже было, что за хорошим настроением (или его видимостью) скрывалось напряжение. Они опасались уже тогда? Но чего?
- Ребят, может, расскажете уже, кто во что влопался? Да не коситесь так, у вас же на лице все написано. (Причем у обоих, добавил он про себя. Ну а если что-то вышибло из колеи Рей, значит, на что-то стоит обратить внимание.)
- Да... - Синдзи, похоже, очень тщательно подбирал слова, чтобы не сказать лишнего, - Один... хороший человек застрял на планете. Каору, извини, но...
Час от часу не легче, нахмурился Нагиса. Сперва у этих двоих кто-то погиб, похоже, общий старый друг (Кстати, какой черной дырой он думал, когда селился на "бесперспективной" планете? Там же средства эвакуации взять неоткуда и не даст никто), а теперь, оказывается, друг настолько секретный, что не упоминай всуе...
Размышления парня по поводу сей таинственной личности прервал дикий вопль Рей:
- ТАК ОНА ЖИВА!!!
Ну все, раз его названая сестра так на что-то реагирует, значит, мир сошел с ума. За неимением лучшего Каору подсел поближе к Сорью - послушать подробности истории, вызвавшей такую экспрессию со стороны синевласки. Услышав описание подобранной Аской девушки, парень вдруг побледнел (хотя, казалось бы, дальше уже некуда) и, страшным шепотом проорав "Молчите все, ради звезд!", опрометью кинулся куда-то в сторону сектора техников. С чего вдруг? Да так, вспомнилась одна мелочь. Мелочью был услышанный краем уха обрывок разговора командующего и доктора Акаги, а говорили они об излишне умных и многознающих клонах. Два и два Каору складывать умел. И очень не хотел смерти этой девушке. Странная логика? Может быть. "Вавилон-4" научил его смотреть на такое без обычного для других цинизма.
Он не успел. Командующий, похоже, сделал свои выводы из поведения пилотов, и вот - два сотрудника СБ куда-то несут безжизненное тело синеволосой девушки. Торопились, механически отметил Каору. Даже мешок не взяли. СБшники, естественно, при виде пилота начали выставлять все несчастным случаем на производстве. Плевать. Всем все понятно.
Тело девушки Каору лично отнес в морг. Даже если она не успела пожить по-людски, она, по крайней мере заслуживала настоящего погребения, а не грузовой капсулы, отправленной к ближайшей звезде.
Что ты знаешь, Рей Аянами? Твоя память только что стоила жизни человеку. Ты пилот, но только ли?

Кенске. Один знакомый друг.

Еще на подходе к пилотской кают-компании молодой связист заметил необычайную для этого места тишину. Не орали друг на друга Аска и Тодзи, не вставлял им шпилек Каору, никто не пытался состязаться в остроумии с Синдзи... Как будто все вымерли. Как динозавры, хех.
- Что за тишь, а драки... Драка была, - оценил Кенске видок альбиноса и убитые рожи всей компании. - Каору, что тут было? И что ты не у врача?
- Что? А, ты про это, - пилот словно только сейчас заметил кровавые пятна на своей рубашке, - Да не, я в порядке, просто тут такая история... Слушай, может, присядешь?
Кенске присел. И в следующие пару минут услышал (на ухо, конечно - насчет количества жучков иллюзий никто не питал), кого протащила на борт Сорью, что в последнее время позволяет себе командующий, что думает по этому поводу Каору и где он видал такое начальство, которого он насмотрелся еще на "Вавилоне". Впрочем, высказать свое мнение обо всей родне Гендо до седьмого колена космо не успел - в глазах связиста уже плясал опасный огонек...
- Притормози. Значит, та девчонка была клоном с памятью Рей?
- Да. Не знаю, что она могла помнить, но, плазма и пепел, что она может знать такого, чтобы за это убивали?
- Поживем - увидим... За борт ее, говоришь, не сбросили?
- Нет... Погоди, ты это к чему?
- Ни к чему, - Кенске поднялся, давая понять, что разговор окончен, - Скажи ребятам, пусть не убиваются так. Все, у меня созрел злобный план, пойду выполнять...
Каору явно хотел сказать что-нибудь типа "спасибо, Кен", но ситуация уже не позволяла. Да и у очкарика в мыслях было уже кое что поинтереснее обычных благодарностей. За просто так не убивают, тут Каору прав. Тем более не убивают понапрасну такие люди, как Гендо - нет, этот засранец слишком умен, чтобы так не к месту проявлять диктаторские замашки. Та девчонка явно знала что-то очень опасное для него. Стоп, но тогда ведь и Рей...
- Кен! Кен, погоди!
...нет, не стыкуется. Одну укокошили, только она попала в лапки Гендычу, а другая...
- Кен, ты меня слышишь или как?
- Слышу, Тодзи, даже слишком хорошо слышу. Что за пожар-то?
- Не, это ты скажи, ты куда сорвался с такой заговорщицкой рожей? Опять задумал что-то?
- Могу оказать тебе плохую услугу и ответить.
- Ррр... Кен! Ты же говорил, что завяжешь с этим!
- Говорил. И завязал. Тут, - Кенске ухмыльнулся позагадочнее, - дело в разы круче, поверь моей интуиции...
Тодзи как-то подозрительно посмотрел на приятеля, но ничего не ответил. Остаток пути они проделали молча.
Закрыв дверь каюты, Кенске усадил друга за стол, достал пару стаканов... И сел за терминал, уже на автопилоте проделывая знакомые операции. Переключить жучки в комнате на "спокойную ересь" - раз, перенаправить связь через армейский анонимайзер - два, включить голосовой фильтр - три... Да, как много может микросхема с монетку размером, если припаять куда надо, лениво размышлял парень, пока голосовая связь булькала сигналом вызова. Наконец, в наушниках послышался атональный, фильтрованный голос:
- Кого черти несут?
- Куру в лисятнике.
- А, это ты. Ты как после Зи-шесть выжил, засранец?
- Обыкновенно, - Кенске усмехнулся, хотя знал, что до собеседника этот кусочек эмоции не долетит, - сделал ноги, когда жареным запахло.
- Ну-ну, ври больше. Ладно, что тебе надо?
- Ту хреновину попользовать. По полной.
На другом конце линии повисла тишина. Секунд через десять голос обалдело (слышно было даже через фильтр) спросил:
- Парень, ОТКУДА ТАКИЕ БАБКИ?
- От одного нехорошего дяди, но тебе ведь все равно, не так ли? Ладно, увидимся на Корусканте, где в прошлом году пили.
- Увидимся. Ладно, парень, готовь тридцать пять...
- Да тут, по-моему, на семьдесят будет, мы же только с Арктики вылетели. Ее теперь нет, кстати.
На том конце, судя по затянувшемуся молчанию, обалдели в квадрате. Кенске, не дожидаясь ответа, нажал на отбой (система снова отозвалась утробным бульком) и со вздохом развернулся к источнику ритмичного, раздражающего звука. То бишь к своему лучшему другу, проверяющему лбом прочность столешницы.
- Тодзи, может, хорош, а? Стаканы уже прыгают.
- Не могу поверить, что ты опять в это впутался... - простонал бравый сержант, в голосе которого сейчас явственно слышались нотки отчаяния. Кенске, философски вздохнув, щелчком по "Esc" вернул жучки в штатный режим и принялся разливать коньяк. Редкостное пойло, но другого на этой посудине не водилось.
- Лучше порадуйся, что тебя не впутываю... А могу ведь! - в глазах связиста прыгали веселые искорки, что, как успел убедиться Тодзи, означало крупные неприятности для всех, кроме самого Кена, - И вообще, мы сейчас будем пить, потому что за такое дело нельзя не выпить!

***

Бар "Плевок в душу" был местом относительно цивильным, но довольно, гм, шумным. Только по этой причине Кенске не позволял себе заслушаться "Yesterday" в исполнении какой-то звезды местного масштаба, а вычислял многочисленных здесь карманников - сейчас без денег оставаться было никак нельзя. Ну и тихо радовался, что удалось под благовидными предлогами разогнать остальных могильщиков и отговорить Каору участвовать в похоронах - альбинос хоть и был неплохим парнем, но дело усложнил бы капитально, с его-то трепетным отношением к клонам, космо и прочим жертвам гения человеческого. Кстати, не забыть в этот раз спросить, откуда это пошло...
- Здорово, Кен.
- Привет, Алекс. Как дошел?
- Нормально. А ты?
- Без хвостов. Хреновина готова?
- Фирма веников не вяжет, - высокий тощий блондин лет двадцати семи самодовольно ухмыльнулся, - Клиент где?
- Здесь, - Кенске постучал по барной стойке, за которой скрывался оцинкованный ящик два метра длиной. Алекс, кивнув, перемахнул на ту сторону - оценить, так сказать, фронт работ.
- Знаешь, а не так все, похоже, и плохо! - раздалось минуту спустя из-под стойки, - В два дня как новенькая будет, гарантирую... Слушай, ты где такую милашку взял?
- В морге, вестимо. Харэ любоваться, некрофил, дай вещь интересную расскажу.
- Весь внимание! - высунулся Алекс из-за стойки.
- В общем, так, - Кенске перешел на шепот, - эта крошка - клон. Это раз. Два - она знает что-то такое, что ее пристрелили в тот же день, как она попала к нам на борт. Свои же пристрелили, заметь.
- Заметил. А три?
- Три - это то, что наш любимый засранец Гендо, похоже, хочет подмять под себя всю галактику вперед ангелов. Как тебе?
- Серьезный дядя, что скажешь. Ты как, одобряешь или не очень?
- По мне, дерьмовее кандидата найти сложно. Знаешь, я его видел, и...
- ТЫ ВИДЕЛ ГЕНДЫЧА?!
- Не ори! Да, видел. Я ж на его флагмане в радиорубке сижу. Так вот, имею мнение хрен оспоришь, что если он пролезет наверх - мы все будем жить в одной большой казарме, без вариантов. И по-моему, эту девчонку прихлопнули как раз за наличие некислого компромата.
- Охренеть... И что, будем валить?
- Будем. Только пусть сперва с ангелами что-нибудь нехорошее сделает, у меня такое подозрение, что он лучше всех нас знает, как их мочить.
- Ладушки... Слушай, и не жалко тебе эту милашку отдавать? Сам бы поспрашивал, э?
- Хыхх, - Кенске закусил рукав, чтобы не заржать в голос, - Так я, знаешь ли, и новости включить могу, и красотку другую найти, а дома меня... - тут с лица парня вдруг исчезла вся веселость.
- ...ждут. Бля. Алекс, тот тип в углу - из наших безопасников. Как вынюхал — без понятия.
- Ну вот, а говорил - без хвостов, - Алекс выглядел слегка разочарованным, - Ладно, где наша не пропадала...
- Ребята, только без бластеров, - попросил бармен, увидев, как рука блондина скользнула под куртку. Ребята кивнули, и через полминуты тип из безопасников лежал там же, под барной стойкой, с перерезанным горлом. Остальная публика не отреагировала - местечко было достаточно шумное, чтобы такие фокусы перестали быть в диковинку.

***

- Да твою ж мать... Теряю квалификцию, дружище, - ворчал Кенске, в третий раз перетряхивая одежду. Пока из лишнего обнаружился один крохотный радиомаячок, но раз так, где гарантия, что он не прошляпил еще что-нибудь?
- Все, на Токио-3 мне теперь будут очень рады... Особенно расстрельная команда, эти вторую премию подряд огребут.
- Да расслабься, - Алекс успокаивающе похлопал приятеля по плечу, - хорошие связисты всем нужны, не пропадешь.
- Ну да, твоими бы устами... Вот просто для примера, можешь из этих "всех" кого-нибудь назвать?
- Могу. Себя. Знаешь, как достало лично на канале сидеть?
- Алекс, - растроганно шмыгнул носом Кенске, - ты мой спаситель! Слушай, а на чем ты сейчас ходишь?
- Да все на "Ките", а что?
- Что, на этой развалине?!
- Эй, полегче! Развалиной он был, когда я щитовые установки с Зи-шесть контрабасил, а ты мою задницу прикрывал! А сейчас меня половина пиратов боится, а остальные уважают!
- Ну и круто. Слушай, может, свалим отсюда? Что-то мне тут не шибко уютно...
Часов через шесть после отлета небольшого кораблика с грузом презервативов, видеоигр и кучи интересных вещей, не упомянутых в декларации, в главном порту Z13 (она же Урбс, она же Корускант) приземлились первые ангелы...